近年方言文化應是有意發展描繪透過鑑識科學還原犯罪現場實況的書籍，而且不論直譯或加字，總能讓讀者反覆練習腦筋不打結，增強記憶力和反應力。比如2018年推出約翰‧貝特森(John Bateson)《驗屍官傳奇：讓屍體說話，四十年與殘酷凶手的智力對決》(The Education of a Coroner: Lessons in Investigating Death)，2020年初也有史蒂夫‧傑克森(Steve Jackson)《絕地追凶：國際「埋豬人」與隱形變態殺手的隔空對決，破譯數十年無解懸案》(No Stone Unturned: The True Story of the World's Premier Forensic Investigators)，同年11月出版《死神的考驗：再追查下去，躺在驗屍台的將會是你》(First Cut)的虛實交錯作品。
書名真的好長，腦容量不太夠用啊！再過一段日子，保證會把小說的副標題忘得一乾二淨……
作者茱蒂‧梅琳涅克和她的結縭丈夫提傑‧米契爾共同打造助理法醫傑西‧泰斯卡醫生的角色。帶著情傷的她從洛杉磯前往舊金山，以粉紅解剖刀一次次查探了遺骸背後的故事。
提及以女法醫擔任主角的推理小說，不由得想起派翠西亞‧康薇爾(Patricia Cornwell)的史卡佩塔系列，以及凱絲‧萊克斯(Kathy Reichs)筆下的唐普‧布蘭納。而近年最火紅的當屬泰絲‧格里森(Tess Gerritsen)的法醫莫拉‧艾爾思。
派翠西亞‧康薇爾根據自身的法醫經驗，撤換男性的設定，改以女法醫為要角，著名史卡佩塔系列開山作《屍體會說話》(Postmortem)於1990年代推出，讀者一見傾心。傑佛瑞‧迪佛(Jeffery Deaver)的《人骨拼圖》(The Bone Collector)1997年出版，由一名幾近癱瘓的安樂椅神探林肯‧萊姆，搭配巡警艾米利亞，令讀者印象深刻。1999年搬上大螢幕，丹佐‧華盛頓及安潔莉娜‧裘莉主演，雖然角色膚色和原作設定不同，但也讓鑑識科學題材的精彩更廣為人知。2000年開始播映至2015年結束的《CSI犯罪現場》，同是刑事鑑識科學家們的故事。
理查‧奧斯汀‧傅里曼(Richard Austin Freeman)早在1907年即創作首部以宋戴克博士為主角的長篇推理小說，《紅拇指印》(The Red Thumb Mark)正是微物辦案、鑑識科學的起源。
回到本書，助理法醫潔西‧泰斯卡醫師處理繁重的工作，成天與屍體為伍，卻因薪資低廉而住在弟弟協助找尋的纜車小屋內。其中一樁毒品過量致死案有著濃厚疑點，於是為了追查真相，她的感情生活和工作開始起了重重危機。描寫鑑識科學、職場生活，兼具羅曼史元素的犯罪懸疑小說，如果對這位驗屍官的故事有興趣，目前也還沒得看。不過作者出版的另外一本《告訴我，你是怎麼死的》(Working Stiff)，深入淺出地講述真實案例，但又不顯艱深，倒是能參考。
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茱蒂‧梅琳涅克、提傑‧米契爾著、吳妍儀譯：《死神的考驗》（台北：方言，2020年11月11日初版一刷）
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