林佛兒推理小說獎自1987年至1991年舉辦四屆後因故停止。既晴的序文〈一個經典文學獎的回歸〉，以及洪敘銘〈第一至四屆林佛兒推理小說獎的回顧〉，已深入闡述復辦緣由與獎項更名過程，筆者不再贅述。歷經30年，2021年林佛兒獎重啟徵稿，第五屆作品集《來自失樂園》共收錄六篇令人矚目的決選推理作品，以下將逐篇陳述和評析，由於涉及劇情細節及關鍵詭計，請讀者審慎閱讀。
一、衍波〈來自失樂園〉
立基於台北捷運隨機攻擊的真實社會案件，從保險金詐領調查轉至女警與書店店長的聯手合作案。原以為是單一事件，卻因為警方收到犯罪預告而往後開展。運用台北捷運地景，作者設計出暗號解謎及限時推理，增強劇情的緊張感，並揭示社會弱勢者的生活背景及艱困處境，整體謎團設置豐富有層次，富有濃厚的社會悲歌及警示，應是本作獲得首獎的主因。
小說起始是見義勇為的中年男性乘客阻饒捷運持刀攻擊事件成為英雄，扭打時不慎撞擊頭部導致昏迷，不幸於次日晚間傷重去世，他在三年前投保鉅額壽險保單，前妻是唯一受益人。保險公司理賠調查員面臨社會輿論與保衛公司商譽的壓力，必須盡早釐清意外事故是否有可疑之處。保險公司理賠調查員循線找到新聞台6號車廂乘客錄影，被挾持的老婦人表示中年男性乘客衝向歹徒時，具備求死意圖──作者塑造了全新又矛盾的疑點，讓劇情得以推展。通篇情節設定順著作者的邏輯思考合乎義理，但回頭檢視人物設定及故事發展是有修改空間的。
首先，離異夫妻及保險公司理賠調查員的登場只是引子，理賠調查員到死者公寓調查未果，又設法取得死者手機，意外在相簿刪除區找到怪異訊息，保險公司理賠調查員轉而求助擔任警察的同學，女警先前因其他案件結識書店店長，後面皆由偵探書店老闆及女警助手承接案件。問題來了，理賠調查員用什麼方式調查死者公寓及調查了什麼？如何取得他的手機，甚而發現相簿刪除區內的照片？保險公司理賠調查員用了非法手段嗎？既然老婦人還在世，為什麼不實際訪問，而是只看新聞錄像畫面推斷呢？若由私家偵探、家屬或警方擔任串接角色，會更加合理，而紙條也並無直接敘明犯罪日期。
再者，案件的責任歸屬非書中的女警持有，女警的職務和案件沒有關聯，卻透過保險公司理賠調查員及認識的信義分局學長獲得新事證，甚至藉由隊長的指示，請託書店店長協助警方解開限時謎題，以職責來說是一項設定缺失。而後在捷運遊戲王的身分呼之欲出時，安樂椅神探書店店長能經由女警知道偵查進度，並驅策警方行動，職權錯落與情節合理性有待商榷。
以推理小說而言，解開謎題的答案必須是唯一解才能說服讀者。聖經搭配四角檢字法的密碼有趣，但攻擊者和死者的手機相簿刪除區同時擁有需要解碼的照片機率微乎其微，而要驅使躲在網路世界的鍵盤手回歸現實世界犯罪的動力更是不足。至於犯人給市警局的通關遊戲真偽，應先經過政府或警方內部頂尖科技人才調查和判斷，決定是否布署防範不法行為，迫在眉睫的當下，不太可能只是單一警民解鎖書名提示和關卡，而且每道謎題只有三次破解機會。書店店長確實博學多聞，然而孤注一擲的推理就是正確解答，刺激之餘，缺乏謎題推導的確信關鍵，難免流於自說自話，難以令讀者心服口服。
既然警方已破解犯罪者聚集在元宇宙「失樂園」研議犯罪，卻需要書店店長以代號「但丁」加入虛擬空間，並引出犯罪頭子「路西法」，警察再伺機安排攻堅，服膺了神話和文學的想像，卻稍嫌枉費新式科技的設定。而活力女警蔡麗鵲，其姓名的年代感重於書店店長的吳茨仁，角色的命名還是需要多斟酌。
作者活用雄厚的文學知識當成解謎關鍵，以台北捷運作為書寫背景，提出犯罪預報和暗號推理的構想是很有意思的，然而如何讓情節發展更加合理，便是作者未來創作的重大目標和議題，或許能參考天地無限〈舉手之勞的正義〉，分析那些看似不相關的點點滴滴為何能一氣呵成且充分串聯。
二、林詩七〈命運之聲〉
貝多芬第五號交響曲《命運》貫串全篇，小說背景位於新冠肺炎的疫情時代，有獨到見解的樂評家主角不近人情的個性塑造深刻，故事描繪其被努力卻不得志新科指揮家糾纏的情事。爾後指揮家因刀傷陳屍家中，現場遺留指控的信件直指樂評家……
角色職業的切入，加上指揮家與樂評家的相互依附關係，書寫得唯妙唯肖；由樂評家的日常和價值觀著手，指揮家殞落時，社會輿論開始一面倒。當警方和主角意外聯手，關鍵解謎因素是由樂評家看出來的，設計合情合理、畫龍點睛。命運的反轉交替和灑狗血的劇情，是一篇故事流暢、文筆通順的音樂推理之作。
作者〈起死回生的塞班之戀〉曾入圍第15屆台灣推理作家協會徵文獎決選，筆者那時是第三階段的評審之一，故事為一宗看似無懈可擊的山難事件，以塞班島及台灣中央山脈南二段為描述對象，頗有旅情推理的味道。事隔多年，作者仍在推理寫作的路上努力著，是值得欣喜的美談。
三、軸見康介〈踏繪〉
一通深夜的綁架電話，搭配一起憤而行兇的兇殺事件，揭開一段扭曲的夫妻關係──吞下迷幻藥的「我」接到老婆被綁架的脅迫電話，但是這不可能啊，因為妻子剛剛被殺害了，兇手就是我本人。以犯罪為起始，立刻轉向不可思議、撲朔迷離的謎團，設計巧妙且具備吸引力，因為藥物的作用，「我」成為了不可信賴的敘事者，又更增添故事的懸疑感。接著回顧身為版畫藝術家的主角在自家畫展上遇見一名神祕脫俗的女子的經歷，以及他們墜入愛河、結為連理的過程。當版畫家完成妻子的肖像畫，兩人的關係漸行漸遠，並各自風流及玩樂。
〈踏繪〉是指日本德川幕府時代，嚴禁基督教的幕府為了測試百姓的信仰，而請他們踩踏基督教聖像的儀式，延伸到本篇亦有踐踏跟毀壞所愛，象徵「佔有」及「毀滅」的破壞性偏執心理。通篇氣氛詭譎，有繼承日本變格派陰鬱、弔詭的風格。
不可信任的敘事者、蔑視萬物的絕世美人、關係疏離的手足情感、便宜行事的警察團隊，加上收受加密貨幣的綁票案，層層遞進的劇情發展，與陰暗沉鬱的心理狀態和歷程並陳，是一篇懸疑性、犯罪心理和完成度都很高的推理作品。
四、飛樑〈來者〉
飼養一隻黃狗的更生人楊再恩被途經的鄰居大嬸發覺死於租屋處，案發地點位於城市邊陲的老舊住宅街。兩名刑警追查案情，搭配女性偵探助手的畫龍點睛，破獲了針對犯罪集團的復仇案。
筆者當年擔任該獎項的評審時，曾閱讀過飛樑其他作品，往昔以郵差為主述者探查日常謎案，職人推理的題材飄散清新感。幾年時光過去，他投稿台灣推理作家協會獎的前身之作〈熟悉的陌生人〉，同時也是他的起點之作，以重寫的方式賦予故事新的架構及內核，在「凶器消失」及「殺人動機的塑造」可圈可點，增添人性、社會性及悲劇色彩。
死者養了逢人就叫的狗兒，隔壁住著重聽老人家，對面是空屋等條件，加上被害者衣衫不整即開門受死，手握「死前留言」（信封袋，事後證明是紅鯡魚）斷氣，每個條件都是警方徹查的重點，小說以警察辦案為主軸，透過凶器的處理方式呼應犯罪者的職業之便和仇恨心境，搭配警方的叨念充滿唏噓感，情緒流竄令讀者眼睛為之一亮。
除了凶殺案之外，門外的車禍插曲在故事的結尾有了完整的收束，和遭遇天外橫禍的人物獨白結合，能收攏擲出的線索和凶手身分，推測作者欲創作符合獎項的精神而置入犯罪者的失憶獨白，卻反而打亂故事的整體推進和節奏感，有些美中不足。建議作者側重抓取部分重點即可，如將火力集中於林元詳、鄭佑宏這對搭檔的互動，或者如評審羅士庭所言，將犯罪者獨白放到開頭，能起懸疑的效果對應標題〈來者〉，但不至於打斷閱讀故事主線的流暢感。
五、Sadar〈諸神之舟─夢之死〉
一場貨車司機聲稱撞上兩名女性的交通事故，現場卻僅有一具手握神像斷手的女性屍體，一名死者可能從事特種職業，另一名憑空消失的死者可能是「現人神」（依作者設定是指幻化為人形的神像），引起警方及宗教局雙方人馬的介入與角力。
故事發生於架空的背景，由於案件涉及「現人神」，宗教局和執法機關必須通力合作，於是鑑神師嚴莉雪、方婉如巡佐搭配辭去宗教司工作三年的菜鳥員警殷建邦為小說中的要角，各方人員通過行車紀錄器、周邊監視器和邏輯推理還原過程，冰山一角難以撼動背後的賣淫集團。作者透過男主角的視角描述了鑑神師與技術師如何在醫學中心鑑神，並運用計中計招來一記回馬槍，衝擊中印證「天理昭彰，報應不爽」的暢快，提升了本篇小說的可讀性。
作者創作企圖是宏偉的，特殊世界觀與故事走向皆相當有意思，若能多花篇幅將背景設定於初始時說明清楚，名詞解釋「現人神」、「鑑神師」，並講述宗教局的職司為何等，讓讀者不必一直處於紊亂及猜忌中會更佳，讀者對於警方和宗教局的矛盾和衝突亦將更有共鳴。角色塑造上，嚴莉雪的做事手腕與私人事蹟鮮明，方婉如的特質塑造較為扁平，難以與之抗衡。文末的留白使人期待，本篇的世界觀能延續成系列作，若能將方婉如的存在感拉高，並作為未來的合作夥伴，將更有驚喜感。
六、金柏夫〈聽神明的話〉
依神明指示，馬姓失蹤少女若能冥婚則可能水落石出，兩名在地青年窩在路旁用紅包釣來文質彬彬的西裝男小王，他剛好是從海外受訓歸國的執法人員，藉由職務之便啟動未婚妻行蹤的調查，甚至舉行冥婚儀式（冥婚不具法律效力）……作者布局宏大，敘寫鄉間地方求神問卜、冥婚、抓交替的民間習俗，納入宮廟文化的陣頭和黑道等，非常有意思；然而題材包山包海，導致枝節過於渙散且細節不合情理。
首先，冥婚的對象是已故之人與本案的基礎設定不搭，其次主角從海外受訓歸國申請至名不見經傳的小鎮服務顯得和人物的經歷設定衝突，如果是因事降職被派任較為合理。再來，意氣風發的青年警員非外國籍，卻不了解冥婚風俗，並滿心歡喜地接受了這樁婚姻，又是一個不合理之處。《關於我和鬼變成家人的那件事》，裡面的主角吳明翰是由於辦案蒐證誤撿紅包，遭遇各種衰事終而答應冥婚，爆笑之餘是順理成章的。
本書從少女失蹤案出發，雖經由冥婚搭起調查案件的契機，但小螺絲釘要對抗地方勢力仍非常不可行，何況主角還必須憑藉被局長收為乾兒子才能在小鎮走跳得利。「騙子律師系列」第六本《魔鬼的代言人》，艾迪沿途過關斬將、招兵買馬才稍為有點能耐對抗掌握當地權勢、令人聞風喪膽的魔鬼檢察官。本篇的主角若要這樣做，恐怕困難重重。
另外有個和初始設定格格不入之處，開頭簡介以漁業為基礎的和平島濱海小鎮，聯外道路僅為一座橋，信仰中心的福德宮成為新興觀光景點，這座小鎮便容易有外來觀光人口。建議作者限縮題材、善用背景優勢，反其道而行，運用地處偏遠創造「暴風雨山莊」或「恐怖推理」的情節，或者強調宮廟文化，以鄉土特殊民俗與詭異傳說為基調，寫廟會喜慶的陣頭活動凶殺案，配合外地調派來的員警，將很有在地色彩。
全書六篇作品各異其趣，有轟動一時的社會案件、特定行業的職場生態、雜沓紛陳的心理獨白、日常鄰里的犯行、設定新穎的犯罪、民間信仰的風土辦案等，期待新一屆徵文獎的同台競技及創作力。
台灣犯罪作家聯會主編；衍波、林詩七、軸見康介、飛樑、Sadar、金柏夫著：《來自失樂園：第五屆林佛兒獎作品集》（台北：尖端，2022年10月一版一刷）
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閣樓之窗‧第五屆林佛兒獎讀後心得
