在〈致繁體中文版的讀者朋友們──《迷迭香的甜美氣息》誕生緣由〉中，島田莊司透露這部作品的靈感其實早在1990年左右便已萌芽。多年後的2021年，某次偶然的翻閱讓他重新喚起當年的構想，進而將這段塵封已久的原始故事轉化為完整的推理小說，並於2023年正式出版。這部跨越三十年時光孕育而成的大部頭推理小說，亦因此帶有一種時光沉澱後的深刻思考與實踐。
✦ 密室謎案：劇場舞台上的死亡與「復活」
作為一部本格推理小說，《迷迭香的甜美氣息》的密室謎題相當吸睛。1977年紐約曼哈頓的沃爾菲勒芭蕾舞劇場，發生了一起驚人的密室殺人事件，在五十層樓高之處，發生了一樁不可能的犯罪：死者是一代絕世舞伶法蘭契絲卡‧克雷斯潘，她在公演《史卡博羅慶典》第二幕與第三幕換幕之間的空檔死亡，卻仍在第三幕和第四幕登上舞台演出……建築物的條件、上鎖的堅固橡樹木門、兩千名觀眾眾目睽睽，以及保全人員的作證，形成一道費解的終極密室。經過警方的嚴密調查，查無犯案凶器及殺人動機，案件宛若陷入五里雲霧中。
✦ 跨越戰火的芭蕾人生：法蘭契絲卡的命運軌跡
故事環繞著不可思議事件，並涉及角色的人際交往及命運──舞者法蘭契絲卡生於波瀾比克瑙，也就是納粹的奧斯威辛集中營，兩歲便在集中營學習舞蹈，自幼顛沛流離，後來前往北國莫斯科，經過不斷的努力終而站上世界舞台的頂端。當芭蕾舞文化發展如日中天，突如其來的噩耗從天而降，粉碎了劇場及芭蕾舞界的綺麗美夢。
✦ 御手洗潔的登場：國際級偵探的再現
本書為偵探御手洗潔的第31作，他在瑞典擔任教授，已是國際型的偵探，於故事中段翩然登場，助手是語文能力與行動力一流的記者海因里希‧休泰奧爾多。透過助手的探查旅程，我們更了解法蘭契絲卡壯闊波瀾的一生，也為封存廿年的疑案謎底鋪陳。
✦ 迷迭香的指涉意象與歷史宗教交織而成的推理懸案
書名中的「迷迭香」不僅是犯罪現場的稍縱即逝的線索及氣味，更蘊含象徵性意義，作家在結尾有著完整且耐人尋味的說明。主軸故事之外，作者敘寫了猶太人的歷史文化，納入世界三大宗教的發展歷程與糾葛、二戰的門格勒人體實驗，另外有十等分主義王國的劇本內容，以及奇幻的愛麗絲時間，嘗試從歷史、科學、醫學等角度，一步步排除各種可能性，直至最終的真相。全書秉持以科學為基礎的邏輯推理，化解了故事前半段的迷幻氛圍，在繁複細瑣的文字篇幅內，島田莊司再度履行和解決他所設置的本格推理奇想。若你熱愛密室推理、御手洗潔系列，或者對歷史、宗教、文化等議題感興趣，《迷迭香的甜美氣息》將會是一本值得細讀的推理鉅作。
島田莊司著、緋華璃譯：《迷迭香的甜美氣息》（新北：瑞昇，2024年11月初版）
